Al fin decidí escribir algo sobre esta maravilla de la naturaleza que estoy segura muchos conocen y anhelan tenerla: el ópalo. Inicialmente me iba a referir al ópalo en general y sus variedades, porque son bastantes, pero luego decidí que le voy a dar prioridad a lo que tenemos aquí en México y en mi opinión es igual de lindo y valioso que cualquier ópalo que existe en otras partes del mundo. Ya que últimamente se hace absoluta referencia al ópalo africano o el australiano, es tiempo de hacer conocer al hermoso ópalo fuego Mexicano que es una piedra espectacular, llena de vida e intensidad.

Opalo cantera Mexicano – cortesia de Western Opals

Antes que nada quisiera hacer una breve referencia a como veo yo la clasificación de los ópalos en general, porque al hacer una encuesta en mi perfil acerca de los tipos de ópalo, hubo gente que desconocía otras variedades de ópalo. Yo dividiría a los ópalos en:

• Preciosos (nobles) – los que se destacan con la presencia del fenómeno de difracción multicolor llamado iridiscencia (opalecencia) que bajo cualquier tipo de luz forma aquel ¨juego de colores¨ que nos deja sin palabras al verlos. En esta categoría tenemos al ópalo africano de Etiopia (blanco, negro, amarillo naranja), opalo fuego Mexicano contra luz (naranja, amarillo, rojo, marrón), Ópalo cristal (Australiano), opalo matriz (Cantera Mexicano, Boulder y Keroit Australianos y Africano)
• Comunes (no nobles) – los ópalos que se caracterizan por la falta del fenómeno mencionado anteriormente y presentan una superficie opaca de varios colores (blanco, naranja, amarillo, azul, rosa, verde, morado etc) Entre estos ópalos tenemos en ópalo Peruano en color azul, verde y rosa, el opalo con dendritas que agarro un nombre de mercado diferente (merlinita) y el ópalo en colores como blanco, amarillo, naranja, rojo y recien salio una nueva variedad que es el opalo morado o tambien se le conoce como morado opal, originario tambien de Mexico.

Opalo Cantera Mexicano – cortesia de Western Opals

Así que el ópalo Mexicano lo tenemos tanto con su hermosa iridiscencia como sin la presencia de este fenómeno y los dos son bastante cotizados en el mercado aunque los que traen el ¨fuego de colores¨ suelen a ser mas buscados y costosos.

Que es en realidad un ópalo? Si lo vemos desde el punto de vista de su composición química, el ópalo representa un conjunto de sustancias minerales gelatinosas formado por silice y agua que con el tiempo se solidifican. El detalle con esta piedra es que por su elevado contenido de agua tiende a ser algo frágil y en mi experiencia es un poco difícil de trabajar con ella para proyectos de collares o aretes y mucho menos anillos. Existe el riesgo de quebrar la piedra al engarzarla con alambre. Pero aun así no he dejado de buscar las mejores opciones de ópalo para joyería. El ópalo fuego Mexicano fue la respuesta. Este mineral tiene un origen volcánico por lo tanto los estados con un antecedente volcánico en México son Queretaro, Jalisco, Guanajuato y Nayarit. Precisamente estos lugares en México son los que nos proporciona la mayor fuente de ópalos mexicanos. Hace poco tuve la suerte de adquirir un hermoso ópalo Cantera con un juego cósmico de colores, simplemente único… Me gusto la idea de trabajar con este tipo de ópalo ya que tiene una base solida y no toda la superficie es silice con H2O, así permitiéndome armar varios tipos de diseños (ojo: me estoy refiriendo al ópalo Cantera porque el opalo fuego también puede exisitir sin la matriz, al desnudo…). El ópalo que adquirí proviene de las minas Magdalena, Guadalajara Jalisco. El señor Noe Villalobos, el fundador de Western Opals, es un profesional en el corte de los ópalos, tiene los ópalos fuego mas hermosos que he visto.

Opalo de Etiopia

Si es cierto aquellos ópalos que tienen ese aspecto lechoso con un hermoso juego arco iris los podemos encotrar normalmente en Etiopia o Australia, pero no hace falta alejarnos tanto porque aquí también tenemos una variedad de ópalo igual de hermosa y para mi probablemente la mas llena de vida y colores que podría llegar a costar una fortuna, para mi sorpresa… Digo sorpresa porque ya las piedras preciosas dejaron de ser ¨preciosas¨ de un cierto modo, ya que mas piedras semi-preciosas superan su valor hoy en día, una de ellas siendo el ópalo. Si te digo que un ópalo podría costar mas que un diamante no es un invento, a pesar de su fragilidad … Como ya lo había dicho antes, su belleza es la mayor fortaleza de esta piedra.

Cuales son los detalles a tomar en cuenta con este mineral? Si no se cuida segun sus necesidades, el opalo puede llegar a tener el efecto de la cenicienta. Que significa esto? tiene un tiempo de caducidad y despues de un tiempo deja de verse como al principio cuando lo adquiriste. Esto no pasa con todos los opalos, hay opalos mas estables y otros no tanto. Como ya lo mencione, el opalo mexicano es bastante estable y te puede durar un buen de tiempo al igual que el australiano.

El opalo africano es el que se debe de cuidar mas. No se debe mojar muy seguido o someter a climas demasiado resecas, no se debe exponer al sol por tiempo prolongado tampoco. Cuando se descuidan estos detalles, el opalo se vuelve opaco, blancuzco y su brillo baja bastante.

En la escala de precios el opalo australiano es que esta en la primera fila, luego le sigue el africano y de ultimo el mexicano.

Asi que ya lo sabes, si lo cuidas bien, seguro te dura toda la vida!